Dada la diversidad de síntomas del COVID persistente, un grupo de investigadores chinos efectuó una revisión sistemática respecto de la información disponible en la literatura sobre esta cuestión.
Siguiendo las directrices PRISMA, efectuaron búsquedas en PubMed, Embase, Web of Science y Google Scholar desde el inicio de la pandemia hasta enero de 2025 (luego actualizada al 1 de octubre de 2025) respecto a estudios que aportaran formas de categorizar al COVID persistente. Se realizó un metaanálisis para estimar el porcentaje de diferentes grupos de síntomas basados en aparatos.
Se incluyeron 47 estudios de cohorte y otros 17 transversales que categorizaban los subtipos o síntomas de COVID persistente, sobre un total de 2.43 millones de participantes de 20 países. La calidad de los estudios de cohorte fue alta (puntuación media en la escala de Newcastle-Ottawa: 7.5/9), y la de los 17 estudios transversales, moderada (0.61/1.00). Los pacientes/síntomas se categorizaron según la coexistencia de síntomas (n = 30 estudios, 46.9%); el órgano afectado (n = 16, 25%); estratificación de la gravedad (n = 9, 14.1%); indicadores clínicos (n = 3, 4.7%); o mediante el uso de otras formas de clasificación (n = 6, 9.4%). Entre los 30 estudios que definieron grupos de pacientes según la coexistencia de síntomas, la fatiga fue el descriptor más frecuente, sola o junto con otros síntomas (n = 15 estudios). El análisis de coexistencia por pares reveló algunas díadas de síntomas comunes, como disfunción olfativa-gustativa (n = 10), ansiedad-depresión (n = 10) y dolor/inflamación articular-muscular (n = 9). La fatiga fue un síntoma central recurrente, frecuentemente coexistente con dolor/inflamación articular (n = 9) o dolor muscular (n = 7), síntomas cognitivos (n = 7) y disnea (n = 7). El metaanálisis de los subtipos basados en aparatos mostró que el grupo de síntomas respiratorios presentó el porcentaje agrupado más alto (47 % [IC 95 %: 29-65]), seguido de los neurológicos (31 % [IC 95 %: 3-60]) y gastrointestinales (28 % [IC 95%: 0-57]). El análisis exploratorio indicó que los subtipos de síntomas se vieron influenciados por factores como el sexo, la edad, la variante del virus y las comorbilidades.
En síntesis, la fatiga y la disfunción olfato-gustativa surgieron como síntomas centrales recurrentes en múltiples subtipos de COVID persistente.
Referencia
Wang B, et al. Identifying subtypes of Long COVID: a systematic review. EClinical Medicine. 2025 Dec 18; 91:103705. doi: 10.1016/j.eclinm.2025.103705